Durante años, el objetivo de dar 10.000 pasos al día se ha convertido en una de las recomendaciones más populares para quienes buscan mantenerse activos. Sin embargo, más allá del número de pasos, la forma en la que se realizan podría ser igual o incluso más importante.
Un estudio publicado en 2025 en la revista Annals of Internal Medicine concluye que caminar durante periodos continuos de al menos 15 minutos proporciona mayores beneficios para la salud que acumular la misma cantidad de pasos en múltiples trayectos muy cortos.
La investigación analizó los hábitos de caminata de más de 33.000 adultos durante aproximadamente ocho años, y los resultados mostraron que quienes realizaban paseos más prolongados presentaban un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y una menor probabilidad de fallecer de forma prematura por cualquier causa, en comparación con las personas que repartían su actividad física en recorridos breves a lo largo del día.
Según explicó Borja del Pozo Cruz, profesor del Departamento de Ciencias del Deporte de la Universidad Europea de Madrid, este efecto fue especialmente evidente entre las personas con un estilo de vida sedentario. En quienes pasan muchas horas sentados o no cumplen las recomendaciones mínimas de actividad física, caminar durante más tiempo seguido parece activar mecanismos de protección cardiovascular más eficaces que los obtenidos con desplazamientos muy cortos.
Caminar sigue siendo una de las formas de ejercicio más sencillas, económicas y accesibles. Numerosas investigaciones han demostrado que esta actividad mejora la salud del corazón, ayuda a controlar la presión arterial, favorece un mejor metabolismo, contribuye al control de los niveles de azúcar en sangre y mejora la capacidad aeróbica. Además, caminar con regularidad ayuda a mantener un peso saludable, fortalece la movilidad y también puede tener un impacto positivo sobre la salud mental, especialmente cuando el recorrido transcurre por parques, bosques o espacios naturales.
Esto no significa que las caminatas cortas no sean beneficiosas, porque cada paso cuenta y cualquier incremento de la actividad física resulta preferible a permanecer inactivo. Sin embargo, cuando el objetivo es obtener el máximo beneficio para la salud cardiovascular, dedicar tiempo a una caminata continua parece ser una estrategia más eficaz que limitarse a acumular pasos en pequeñas distancias.
Al respecto, Stephanie Mansour, especialista en fitness y colaboradora del programa Today, afirma que caminar a intensidad moderada durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana, es un buen comienzo para quienes quieren dejar de lado una vida sedentaria.
También conviene recordar que la meta de los 10.000 pasos tiene un origen más comercial que científico: diversos estudios indican que los beneficios para la salud pueden comenzar mucho antes y que, para muchas personas, recorrer alrededor de 4.000 pasos diarios ya se asocia con una reducción significativa del riesgo de mortalidad.
En definitiva, más que perseguir una cifra concreta, lo realmente importante es incorporar el movimiento de forma constante y, siempre que sea posible, reservar un momento del día para disfrutar de una caminata larga y sin interrupciones.
Foto de Emma Simpson en Unsplash
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