Las correas bañadas en aceite traen problemas que pueden destrozar el motor del coche y, además, requieren un mantenimiento costoso. No hay nada de lo que sabemos hoy en día que invite a comprar un vehículo que incorpore estas correas en su motor.
Sin embargo, millones de conductores españoles adquirieron la década pasada automóviles nuevos con el 1.2 PureTech o el 1.0 EcoBoost, dos motores que montaron algunos de los modelos más vendidos de la época. Por ello, no son pocos los vehículos de nuestro parque automovilístico que sufren dichas complicaciones. Ante la situación, Mario Díaz, mecánico de Garaje 13 Competition, se pregunta: "¿Qué va a pasar con las correas bañadas en aceite?"
Las correas de distribución bañadas en aceite fueron concebidas originalmente por los fabricantes para disminuir el rozamiento y el ruido de la mecánica, además de contribuir a reducir las emisiones contaminantes de los vehículos. A diferencia de una correa de distribución convencional que trabaja completamente en seco en el exterior del bloque, este componente se encuentra ubicado en el interior del propio motor y trabaja en contacto permanente con el lubricante.
De esta forma, su disposición somete a la correa a unas condiciones de trabajo extremadamente exigentes. Como advierte Díaz, la fórmula tiene un fallo de base: "El aceite, al final, con el tiempo y las (altas) temperaturas, termina degradando las correas. Vayan o no vayan reforzadas".
Además del calor extremo y el paso del tiempo, factores como la dilución de combustible y otros residuos químicos en el lubricante aceleran progresivamente el deterioro de la goma, el caucho y el nylon que componen la correa. Este desgaste prematuro provoca que la pieza se agriete, se deforme, aumente de tamaño o directamente se deshilache o rompa por completo.
La consecuencia más peligrosa es que la correa va desprendiendo de forma continua pequeñas partículas y restos de goma que se mezclan con el aceite circulante. Estos residuos terminan acumulándose en el filtro de aspiración de la bomba de aceite, obstruyendo los conductos de lubricación. Al taponarse el sistema, el motor sufre una pérdida de presión de aceite que impide que el lubricante llegue al árbol de levas o a la culata, lo que puede desencadenar una colisión interna entre las válvulas y los pistones que destruye por completo el motor.
Mario Díaz: "Son coches que no aguantan más de 100, 120.000 kilómetros sin tener un mantenimiento de sustitución de correa. Esto es matemático"
La sustitución preventiva de una correa bañada en aceite es más compleja y costosa que la de una convencional. Al haberse desprendido residuos de goma por todo el motor, la operación no consiste simplemente en colocar la correa nueva; exige además una limpieza de todo el sistema de lubricación para asegurar que ningún conducto quede obstruido, lo que dispara las horas de mano de obra en el taller.
Esta circunstancia genera malestar en el sector, ya que traslada al comprador un sobrecoste de mantenimiento imprevisto para corregir un fallo de diseño. En palabras del propio Mario: "Si no damos solución o hacemos este tipo de motores, lo que estamos haciendo es darle una carga económica mayor de mantenimiento a los clientes".