(BUENOS AIRES).- Walter Samuel tiene decidido dejar el cuerpo técnico de la Selección Argentina a partir de 2027 para iniciar su carrera como entrenador principal. Su vínculo con la AFA concluirá en diciembre, sin relación con la decisión que tome Lionel Scaloni sobre su continuidad.
Walter Samuel fue el ayudante de campo principal de Scaloni durante los ocho años del ciclo, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. Su trabajo incluyó la preparación de jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. En el predio de Ezeiza era considerado una pieza indispensable, especialmente por su aporte a la estructura defensiva del equipo.
El cordobés se incorporó a la selección en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni posterior a la salida de Jorge Sampaoli. Antes había comenzado su recorrido como ayudante en Europa, después de retirarse del fútbol en 2016: pasó por el cuerpo técnico de Stefano Pioli en Inter y, a mediados de 2017, se sumó al de Pierluigi Tami en Lugano, Suiza. Samuel y Scaloni también fueron compañeros en las inferiores y en la Primera de Newell’s, además de campeones del mundo juveniles en Malasia 1997.
Walter Samuel ya había asumido responsabilidades en ausencia del entrenador. En la Copa América 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú, cuando el técnico estaba suspendido por la Conmebol tras el regreso tardío de Argentina al campo de juego en los partidos contra Canadá y Chile. En noviembre de ese año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro encuentro ante Perú, disputado en la Bombonera.
Diego Placente aparece como una opción para integrarse al cuerpo técnico junto a Aimar y Ayala, aunque esa posibilidad depende de que Scaloni continúe al frente de la Selección Argentina. Placente es el actual técnico de la Sub 20 y dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre. Su designación todavía no fue confirmada.
Lionel Scaloni mantiene sin resolver su futuro. Su contrato con la AFA vence el 31 de diciembre y, aunque la entidad ya le ofreció renovarlo, todavía no recibió una respuesta. Claudio Tapia definió al entrenador como “el plan A, B y C”, pero las conversaciones no avanzaron de manera concluyente desde la derrota ante España en la final del Mundial 2026.
Claudio Tapia tiene previsto reunirse con Scaloni cuando el técnico regrese a la Argentina y se instale en Ezeiza para preparar la próxima ventana internacional. La actividad comenzará el 21 de septiembre, mientras que Lionel Messi y Nicolás Otamendi ya se despidieron del seleccionado. La participación argentina en el Mundial 2030 está asegurada, aunque FIFA todavía no confirmó si el equipo disputará las eliminatorias sudamericanas.
La próxima etapa tendrá amistosos en preparación, todavía sin lista ni cronograma oficializados. Argentina trabaja para jugar tres partidos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba, y frente a Benín en el Monumental, con el objetivo de que sean reconocidos por FIFA y permitan cumplir sus suspensiones a los futbolistas sancionados. Walter Samuel, por su parte, apunta a dirigir por primera vez un equipo principal en Europa; aún no hay clubes específicos ni ofertas formales confirmadas.