El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 llegó a su fin. El torneo de selecciones más importante del planeta dejó un buen número de conclusiones para un Atlético de Madrid que aportó un total de 12 futbolistas a la cita.
Sin embargo, el desempeño y el desenlace no fueron iguales para todos. La cruz de la moneda se la llevó Julián Álvarez, quien no pudo coronarse bicampeón del mundo y cerró un epílogo de temporada muy decepcionante, en sintonía con lo que fue su segundo año como rojiblanco.
El final de la temporada fue, para el delantero del Atlético de Madrid, muy decepcionante. Como en realidad el curso en sí. Dos finales perdidas, la de Copa del Rey y la del Mundial; un desempeño muy cuestionable en el torneo de selecciones y una sequía de cuatro meses en LaLiga, con cifras globales menores de lo esperado.
No llegó en las mejores condiciones físicas, a cuenta de un problema en el tobillo que le lastró en la parte decisiva de la campaña. Recordemos que jugó infiltrado la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones, ante el Arsenal. Lo dio todo pero el curso no salió como esperaba.
De ahí, sumado al propio rendimiento de la selección argentina, que sufrió en muchos de los cruces, condicionó su actuación. A diferencia del Mundial de Qatar, donde la ‘Araña’ fue una de las estrellas del torneo y clave en el título de los sudamericanos; en la cita de este 2026, no fue la referencia que se esperaba.
Cerró su actuación con sólo un gol, el que marcó ante Suiza, donde sí que fue uno de los destacados, con ese tanto que destrabó un partido que amenazaba con llegar a los penaltis. Pero más allá de eso, poco. Muy poco. Disputó los ocho partidos del torneo, donde alternó titularidades y suplencias. Jugó un total de 604 minutos, con 174 pases completados de un total de 195 (89%). Apenas ocho remates en los ocho partidos, sólo cinco a puerta. No el mejor balance para el delantero, que cometió diez faltas.
Eso sí, se puede llevar en el haber, que su único gol fue elegido oficialmente por la FIFA como el mejor gol de los cuartos y semifinales del torneo.
Lo que sí que dejó fue mucho trabajo colectivo, curiosamente lo mismo que mostró en el Atlético durante la temporada, eso que algunos parecen esgrimir para señalar que con Diego Pablo Simeone se desgasta tanto que no está lúcido para realizar su función anotadora.
Lionel Scaloni utilizó a Julián como el motor de la presión. En este sentido, destacó especialmente el choque ante Egipto, donde una recuperación suya frente a Mohamed Salah, arrancó la jugada que terminó en el gol de la victoria.
Lo que parece indudable es que el asunto de su futuro también le pasó factura. Además de lo físico, antes señalado, el hecho de que el jugador decidiese anteponer sus intereses personales, con aquella frase de que quería salir del Atlético; al servicio a la selección; fue un factor que distorsionó.
De centrarse en revalidar el título, se pasó a interminables debates, miles de noticias, sobre él y su situación. Forzó al Atlético a salir públicamente a decir que no iba a venderle, con dos apariciones de su CEO, Miguel Ángel Gil Marin, para confirmar que no se marchará al FC Barcelona. La segunda, a 48 horas de la final, algo que habría molestado al jugador.
Claro, las declaraciones de Joan Laporta, 24 horas antes de la misma final, también sobre este asunto, no parecieron molestarle tanto. Como tampoco reparar en que fue él quien, precisamente, colocó este tema en la agenda, al hablar durante el propio Mundial.