Javier Aguirre asume el puesto de entrenador del Valencia con el reto de enderezar a un equipo que ha firmado el peor arranque liguero de su historia reciente y que ocupa la 19ª posición en la tabla con solo cuatro puntos, una victoria, en las siete primeras jornadas de campeonato. Está convencido y así lo demostró durante su presentación oficial en el estadio de Mestalla.
El entrenador mexicano, de 67 años, regresa a LaLiga tras sus etapas en Osasuna, Atlético, Zaragoza, Espanyol, Leganés y Mallorca. Desde que aterrizó en Osasuna en 2002 se especializó en rescatar a equipos en apuros y consolidarlos en Primera. Ahora, se encontraba sin equipo después de dirigir a la selección de México en el Mundial de 2026. Aguirre llega a Mestalla con un contrato hasta final de temporada, más uno opcional en caso de clasificación para la Europa League (vía Liga). Aun así, el director deportivo, Braulio Vázquez, advirtió que la ampliación del técnico podría no depender de la clasificación: "Podemos quedar el 14º o 15º y renovar a Aguirre porque estemos contentos".
El nuevo entrenador blanquinegro tomó las riendas del equipo nada más aterrizar el jueves en la Ciudad Deportiva de Paterna y mantuvo los primeros contactos con la plantilla, con la que aún tiene dos semanas para preparar su primer partido ante el Racing, en el Sardinero.
¿Por qué sí al Valencia? "No le puedo decir que no al Valencia. Nunca, nunca. Es un histórico de la Liga, tiene una afición brutal. Vienes aquí y te acojonas. Y quiero que Mestalla sea un imponente estadio, que le equipo vuelva a los planos en los que merece estar, en los que ha estado a lo largo de su historia. Yo había dejado cuatro ofertas a un lado. Estaba con mi familia, con mi mujer, Silvia con mis nietos. Y le dije: "Silvia, lo siento, pero nos tenemos que ir para allá".
¿Cree que el Valencia está capacitado para ir a Europa' "Soy muy malo para imaginar cosas. Lo que diga el papelito (contrato) no me dice mucho. Si estamos cómodos todos, seguiremos y si no estamos, cómodos no seguiremos".
Responsabilidad en el proyecto. "La gente me da la bienvenida. Y notas que hay una atmósfera positiva. Pero esto cuenta de resultados. Esperemos que lleguen lo antes posible.
Jugadores que necesita el equipo. "Lo primero que veo es que hay muchos lesionados y eso es lo que me ocupa de momento. Tenemos que recuperarlos, que cambien esa cara. No tengo bien diagnosticado, cómo está el equipo. Yo soy empleado del club, no manejo presupuesto, ni dinero. Eric es amigo, pero no te puedo concretar".
Condiciones para que esté aquí: "Condiciones puse pocas. Felicité a Óscar por lo que hizo con el equipo. Por su atrevimiento. Vi la irrupción de Otorbi, de Mayol, no miro la edad. Si el jugador vale, para adelante. Llegué a Espanyol y estaba lleno de jovencitos, pero recurrí a cuatro veteranos salvamos al equipo. Ahora quedan 31 partidos. Van a jugar los que mejor estén".
Qué mensaje le da a la afición: "La gente está cansada de mensajes. Basta de mensajes. Vamos a jugar contra el Racing. Vamos a intentar lograr una victoria, lo antes posible. Ese es el mejor mensaje".
Mestalla y la desconexión de la afición y si es un entrenador ofensivo o defensivo: "Por supuesto que sé dónde vengo. El plan es ganar, claro. Pero de la mejor forma, la que nos lleve. Me tengo que dedicar lo antes posible a dar una alegría. No sé si soy defensivo más o menos. Si tengo que poner un 1-5-4-1 dependerá. Eso te lo pedirá el partido, el rival".
¿Qué aspectos ve en la plantilla? "Veo mucho talento individual, mucha cantera y de mucha calidad. Y lo único que hay que hacer es convencerlos de que se crean importantes, de que están en una institución que se crea importante. Con una institución de la historia de este club no puedes deambular en el campo. Tienes que dar confianza y que se la crean ellos. El diagnóstico rápido es que falta confianza".
Cómo han sido los días de conversación con Rafa Márquez: "La selección mexicana está en muy buenas manos. A Rafa le digo que cuente conmigo para lo que necesite".
Mensaje a los jugadores: "Al jugador no le mientas nunca. Dile siempre la verdad. Del futbolista me gusta saber sus orígenes, preguntar. De momento intento ganarme la confianza, generarles al menos el beneficio de la duda. Hago mis anotaciones. A nivel individual he tenido acercamientos con varios, de aquí a Santander espero hablar con todos".
¿Es usted un motivador nato, cómo hace para levantar equipos? "Me preocupan los jugadores que no juegan. Y tienes que estar cerca de ellos, porque en algún momento los vas a necesitar. A todos nos interesa que el Valencia tenga un buen año".
Dificultad de la Liga: "Es una carrera larga, la Liga. Es muy complicada".
Qué traslada a los jugadores nada más aterrizar: "Esa primera observación de los jugadores, eso me permite a mí. No lo traigo preparado. Apenas viéndolos cuál puede ser útil. Pocas palabras. Dejarlos que fluyan, no hay mucho en la pizarra. Lo que menos necesitan es información que les pueda saturar. Y ves la tabla de clasificación y dices uf, uf, dejarles un fin de semana libre, volver a trabajar. Que tengan opción de respirar también".
Cómo espera que la gente reconozca a su equipo: "No entiendo el fútbol si no hay entrega. Si ves un jugador pasivo, tienes que hacer que reaccione. Yo era un futbolista bastante torpe, pero no me ganaba nadie en darlo todo. La entrega no es negociable".
¿Qué peso tiene llevar la camiseta del Valencia? "Más que peso es un orgullo. Estar aquí, en una gran entidad. Cualquiera quisiera estar aquí en mi sitio en este momento. Es un buen reto personal, para el cual me siento preparado".
Dijo que este era un buen año de colofón. "No, no dije un año. Un colofón puede ser de 14 años. Aguirre puede hablar y decir, pero si no gano, es la misma historia. Vengo a hablar porque es obligatorio, me obligan. Pero no hubiera venido. Donde hay que hablar es en el campo".
Cómo fue la charla con Silvia [esposa de Javier Aguirre] cuando tuvo la propuesta: "A Silvia le gusta más el fútbol que a mí. Nos pilló en un viaje. Va a ser su cumple y no voy a estar. Me dijo de todo, pero está contenta porque estoy trabajando. Sabe lo que me gusta trabajar y lo que me gusta trabajar en España".
¿Les pesa a los jugadores esta camiseta? "Es una buena pregunta. Son seres humanos, no les gustan los insultos. Intentaré canalizar el peso de la camiseta y que sea un orgullo jugar aquí, en el Valencia. Tiene que ser algo natural, como ha sido siempre. Ganar aquí siempre ha sido muy complicado".
Necesidades del equipo: "No hemos hablado. Braulio está trabajando. Sé que hay tres centrales lesionados, pero ya es un tema que no me compete a mí hablar con Braulio de posibles fichajes. Llegará un día en que tocará cruzar líneas y hablar. Soy una persona consciente, no soy de decir: 'Si no viene Pedro, Juan, me voy'. La clave está en recuperarlos pronto".
¿Cuál es el objetivo? "No tenía ni idea de que el fair play financiero era el octavo. Mi objetivo es Racing. Sé que no es la mejor respuesta para dar un titular".
¿Le faltaba al Valencia en su carrera? "Me gustaría sentir el volcán de Mestalla, pero a favor mío. Vas al estadio con mucha ilusión y con esa ilusión quieres volver a casa".
¿Ha hablado con Kiat Lim? "Nos hemos hablado a través de una pantalla, nos hemos saludado