Hay cuatro técnicos nuevos en las selecciones sudamericanas: Diego Forlán en Uruguay, Marcelo Gallardo en Ecuador, Oswaldo Vizcarrondo en Venezuela y Mano Menezes en Perú. Veremos qué dan. En esta fecha FIFA aparecieron muchos jugadores jóvenes. También se verá qué son. Quedan cantidades de amistosos insípidos por delante. La Concacaf creó su Liga de Naciones (va por su 5.ª edición); hubiese sido atractivo compartirla con ellos. Una gran liga a lo largo de América. Y es competencia oficial.
La eliminatoria empezará en el segundo semestre de 2027 según una alta fuente de Conmebol, y la Copa América aparece en el firmamento en junio-julio de 2028. Nuestra centenaria Copa volvería a realizarse en Estados Unidos, esta vez con veinte selecciones, diez del sur y diez del norte. En nuestra columna anterior comentamos de Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Chile. Vamos con el resto.
Como Ecuador, Uruguay y Venezuela, también Brasil viajó al otro lado del mundo. Comenzó empatando angustiosamente con Australia al minuto 95, luego levantó y superó a los canguros por 4 a 2. Cerró con un 4-0 a la India. “Los resultados contra Australia e India no son lo más importante de esta gira, sino los indicios de lo que Carlo Ancelotti pretende construir. Australia e India opusieron una resistencia limitada, lo que aconseja cautela antes de convertir las buenas impresiones en certezas”, nos ilustra Jorge Luiz Rodrigues, del deportivo Lance. En cambio, el recordado Tostão, en su columna de Folha de São Paulo, es escéptico: “Los tres amistosos no mostraron ninguna novedad ni aumentaron las esperanzas. Todo sigue igual. Los jóvenes convocados son buenos en sus equipos, pero no han demostrado que puedan tornarse jugadores importantes de selección. La ilusión está puesta en Endrick y Rayan, que ya estuvieron en el Mundial, y Estêvão, que se lo perdió por lesión. Estêvão y Endrick son reservas en sus clubes, y Rayan juega en un modesto equipo inglés”. Tostão menciona, además, que no ve laterales interesantes como los extraordinarios que tuvo siempre Brasil (Cafú, Dani Alves, Carlos Alberto, Josimar, Junior, Roberto Carlos, Branco, Nilton Santos, etcéteras varios). Tampoco centrocampistas de clase, tipo el Rodri de hoy, el Falcão de ayer.
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Colombia dividió aguas con México (1-1), resbaló ante Paraguay (0-1) y recuperó la vertical con Perú (2-0). Nos cuenta Orlando Ascensio, excelente redactor de El Tiempo: “Aunque el técnico es el mismo (Néstor Lorenzo), el equipo está arrancando de nuevo y se nota en el juego. Lorenzo probó hasta defensa de cinco contra Paraguay, un ensayo que no le salió del todo bien. Es la era pos-James y se nota; se quiere jugar más rápido, pero le cuesta crear opciones. Destacados: Samuel Velásquez, que puede tapar un hueco de años por la parte izquierda; Juan Rengifo y Daniel Arcila, a quienes les bastó menos de un tiempo para presentar credenciales. Habrá que ver cómo funciona esto con el regreso de Luis Díaz, a quien le dieron descanso”. A colación: Lucho Díaz mucho Bayern Munich, pero con selección está en deuda. En el Mundial fue fantasmal. Por eso le dieron “descanso”.
En Perú hay desesperanza e indignación por el presente de la selección. La Bicolor sucumbió ante Estados Unidos por 4-1, igualó con un México penoso a 1 y sumó dos derrotas de 2-0, con Canadá y Colombia. Eddie Fleischman, prestigioso periodista de Panamericana TV, guillotinó al presidente de la federación, Agustín Lozano. Lo tildó en Twitter de “incompetente, inmoral, sin integridad ética, habiendo sido sancionado por reventa de entradas él y su directorio. Destruyó todo lo avanzado en las gestiones anteriores y que permitieron, en sub-20 y sub-17, al menos entrar a las rondas finales de los sudamericanos. Destruyó e ignoró lo logrado con Gareca, que hizo un diagnóstico preciso de lo que se necesitaba armando un equipo de trabajo de alto nivel. Lozano eligió no renovarle y demoler todo lo que se venía construyendo. Lozano debería irse, pero para eso tendría que ser una persona decente”.
El brasileño Mano Menezes, nuevo DT, pidió armar amistosos con equipos débiles: “Tenemos que empezar a elegir rivales que nos permitan ganar partidos y generar confianza en el grupo. No se construye un equipo solo con derrotas”. Fleichsman también se ocupó de él: “Mediocridad pura. Desde que llegó Mano, ni un solo microciclo para ir armando sociedades, evaluar y conocer de cerca jugadores, sus fortalezas y debilidades. Ninguna visita a los que militan fuera para verlos in situ entrenar y jugar, ningún esfuerzo por profundizar su labor. Pura improvisación fomentada desde la dirección deportiva. Y la salida fácil que llaman ‘estrategia’: intentar disminuir a los rivales en la altitud antes que intentar construir algo. Basta de burlarse de la afición. No, Mano. Para mediocridad tenemos bastante con nuestro fútbol pantufla”. Terrible todo.
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Venezuela cayó ajustadamente —y con polémica— ante Japón por 2 a 1. Luego igualó dos veces a 0, con Corea del Sur y Jordania. Edgardo Broner, magnífico colega argentino-venezolano, relata: “Oswaldo Vizcarrondo fue confirmado como técnico. Siguió consolidando en Asia la línea de buen trato de balón buscando el arco rival. No llamó a Rondón, Soteldo, Savarino, Romo y Faríñez. Incluyó gente nueva. Ante Japón y Corea se destacó el arquero Contreras. El único gol fue de Kevin Kelsy (22 años), del Rangers, con gran definición. Creció el lateral izquierdo Luis Balbo (pasó de Fiorentina a Sturm Graz) y pinta muy bien el volante Marco Libra (18, Bologna). En Corea fue figura Teo Quintero, zaguero zurdo de Sparta Róterdam. Siempre es explosivo Gleiker Mendoza, del Shaktar Donestk. Pese a las intenciones ofensivas, faltó generación de juego, aunque se vio sólida la defensa”.
¿Y Ecuador…? Ya hay cierta cautela en mencionar el término “generación dorada”. Quien lo dijo alguna vez se hace el distraído. Tras la derrota ante Corea del Sur (0-3) y los empates con pérdida en penales ante Japón (0-0) y Panamá (1-1), el respetado Mario Canessa, de Radio Diblu, opina: “El debut de Gallardo estuvo marcado por la improvisación, el desconocimiento (de los jugadores) y también el aprendizaje. En Ecuador nos gusta exagerar el nivel de los futbolistas. Esperamos que Gallardo no se deje confundir, que vea la realidad y, desde su experiencia, en la que tanto confiamos, pueda construir un equipo ordenado y competitivo, algo que no he visto últimamente”. Fue crítico tras el juego con Panamá: “Gallardo debe haberse dado un baño de realidad. Panamá en el papel no debería ser superior, pero lo fue. Hay varios jugadores que, si bien juegan en Europa, Brasil o México, deberían mostrar mucho más”.
El tuitero ecuatoriano Andrés González traza en cuatro líneas un panorama oscuro, aunque no irreal, de nuestro fútbol continental: “Con la retirada de Messi y el declive de Brasil, no habrá un campeón del mundo sudamericano en al menos seis Mundiales”. Nos dejó pensando… Y luego lanzó un dato inquietante: “Sudamérica no ha producido un goleador de clase mundial nacido después de 1989”. ¿De allí viene la anemia de gol de la mayoría de las selecciones…?
Un detalle de cómo está Sudamérica: ya desde hace unos veinte años, todas nuestras selecciones deben ir a cotejar a Estados Unidos, aunque jueguen entre sí. Para recaudar, porque en sus países no da. Bolivia y Paraguay se midieron en Washington. La Verde viajó 6.467 km hacia arriba desde Santa Cruz de la Sierra; jugó y al día siguiente hizo 7.930 Km hacia abajo para enfrentar a Argentina en Córdoba: 14.400 km para “hacer unos pesos”. (O)