En 2012, dos granjeros compraron un campo deteriorado: recuperaron sus tierras y lo transformaron en un refugio para animales

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Compraron el lugar y lo convirtieron en un ejemplo de producción sustentable que protege la fauna y el suelo.

18 de octubre 2026, 20:59hs

Hace 14 años, Dave y Jeannie Gottenborg apostaron por un desafío enorme: compraron un rancho deteriorado cerca de Jefferson, en el condado de Park, Colorado. El lugar estaba en condiciones críticas: los corrales cubiertos de lodo y estiércol, las tierras de cultivo degradadas por malas prácticas y las cercas destruidas por el paso de los alces migratorios.

Lejos de rendirse ante el panorama, la pareja decidió recuperar el Eagle Rock Ranch y convertirlo en un espacio productivo que respeta la vida silvestre y el entorno natural. Su esfuerzo fue reconocido en 2026 con el Leopold Conservation Award, un premio que distingue a quienes logran combinar producción agropecuaria y conservación ambiental.

Cómo lograron restaurar el rancho y proteger la biodiversidad

Los Gottenborg encararon una transformación profunda. Recuperaron los corrales y los pastos, reemplazaron el alambre oxidado por cercas amigables para los animales y adoptaron prácticas ecológicas para mejorar el suelo y el agua.

Dejaron los rastrojos de heno el tiempo suficiente para atrapar la nieve y frenar la erosión, lo que favoreció la infiltración de agua y la calidad del suelo. El agua limpia se canaliza a un estanque de sedimentación y de ahí, mediante un sistema subterráneo, llega a los campos de heno.

Una bomba solar alimenta kilómetros de tuberías que llevan agua potable a diez depósitos distribuidos en el rancho. Esto permite un sistema de pastoreo rotativo que mejora la disponibilidad de forraje y reduce el impacto sobre la tierra.

Para combatir la erosión, plantaron cientos de sauces jóvenes que dan sombra a las truchas en los arroyos. Además, instalaron rejillas para evitar que los peces entren en los canales de riego y escaleras para facilitar el acceso de las truchas a sus zonas de desove.

Medidas para cuidar aves, mamíferos y especies vulnerables

La pareja también pensó en la protección de las aves: todos los abrevaderos tienen escaleras para evitar que se ahoguen y construyeron casas para pájaros, al buscar el regreso del azulejo de montaña. Además, instalaron refugios para murciélagos —clave para la polinización y el control de mosquitos— y cajas nido para búhos, que ayudan a controlar la población de roedores.

Desde 2023, Eagle Rock Ranch participa en el Programa de Patrimonio Natural de Colorado (CNHP), que realiza un estudio biótico de referencia para medir el impacto de las prácticas de manejo. El informe destaca que el rancho mantiene un paisaje en estado natural, con abundancia y diversidad de vida silvestre y funciones ecológicas relevantes.

El predio conserva poblaciones de tanaceto de Colorado, una especie considerada vulnerable, y hábitats de pastizales de tierras altas en excelente estado. Además, promueve corredores de movimiento para la comunidad de alces.

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Un modelo de producción sustentable y reconocimiento internacional

La cría de ganado en Eagle Rock Ranch respeta el medio ambiente y produce alimentos premium. El rancho también recibe visitantes interesados en conocer la vida rural y el modelo de manejo sustentable.

El Leopold Conservation Award recuerda al conservacionista Aldo Leopold, quien en su libro de 1949, A Sand County Almanac, propuso una “ética de la tierra” y describió el concepto de “paisaje herido”, una definición que encajaba con el estado del rancho antes de la llegada de los Gottenborg.

Hoy, Eagle Rock Ranch es un ejemplo de cómo la producción y la conservación pueden ir de la mano, y de cómo un terreno en ruinas puede convertirse en una fortaleza para el medio ambiente.