Barcelona, 23 oct (EFE).- El Pabellón Municipal de Deportes de Olot (Girona) será el escenario este fin de semana de la Supercopa de España, que abrirá la temporada con dos semifinales de altura: el clásico entre el Liceo y el Barça, y el duelo catalán entre el Igualada Rigat, vigente campeón de la OK Liga, y el Calafell La Menorquina, la revelación del pasado curso.
Los cuatro equipos medirán sus fuerzas en una competición que llega menos de una semana después de la conclusión del Mundial disputado en Asunción (Paraguay), que coronó a Francia por primera vez en su historia, dejó a Argentina con la plata y relegó a España al cuarto puesto tras caer ante Portugal en la lucha por el bronce.
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Con apenas tiempo para que los internacionales se reincorporen a sus clubes, la temporada arranca en un contexto de preparación acelerada. En Cataluña, además, la Lliga Catalana se disputó en paralelo al campeonato mundial y terminó con el triunfo del Barça, que derrotó al Calafell con un solitario tanto de Martí Casas (1-0).
El delantero es precisamente uno de los refuerzos del renovado proyecto azulgrana. Tras las retiradas de dos leyendas como Pablo Álvarez y el portero Sergi Fernández, además de la salida de Ferran Font, el Barça ha incorporado al goleador procedente del Reus, al guardameta Arnau Martínez, campeón de Liga con el Igualada, al argentino Nico Ojeda y al italiano Davide Gavioli.
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Con el entrenador Ricard Ares al frente, el conjunto azulgrana defenderá el título conquistado el pasado año, cuando derrotó al Igualada en la final (1-3), y buscará prolongar su hegemonía en una competición que domina con 15 títulos, los cuatro últimos de manera consecutiva.
Sin embargo, la Supercopa fue prácticamente la única alegría del Barça la pasada temporada. El equipo catalán no alcanzó la final de la Copa del Rey ni la de la OK Liga y también cayó en la final de la Liga de Campeones.
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Ahora buscará reivindicarse desde el inicio, aunque para ello deberá superar al otro gran referente de la disciplina, el HLiceo, en la semifinal que abrirá el torneo el sábado a las 16:00 horas (CET).
La conquista de la Copa del Rey no bastó al equipo gallego para redondear una temporada en la que se quedó a las puertas del título liguero. Ahora, el Liceo afronta el reto de recomponerse tras las sensibles bajas de César Carballeira y Nil Cervera, dos piezas importantes en su esquema, para lo que ha recuperado la veteranía de Edu Lamas.
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Por otra parte, la pasada temporada también confirmó la irrupción de dos proyectos que han dejado de ser aspirantes para convertirse en alternativas reales al dominio de los grandes: el Igualada y el Calafell. Ambos ganaron terreno frente a históricos como el Reus Deportiu y el Noia Freixenet, y afrontan ahora el reto de consolidar ese cambio de jerarquía.
Los dos equipos se medirán en la segunda semifinal, el sábado a las 18:30 horas, en un duelo que pondrá a prueba la capacidad del Igualada para refrendar su condición de campeón de la OK Liga tras una temporada que lo devolvió a la primera línea del hockey patines.
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Sin embargo, deberá sobreponerse a la salida de cinco jugadores importantes e integrar a sus nuevos refuerzos para mantener el nivel competitivo que le llevó a lo más alto.
Enfrente estará un Calafell que aspira a consolidarse entre los grandes. El cuadro tarraconense alcanzó por primera vez en su historia la final de la Copa del Rey, terminó cuarto en la fase regular de la OK Liga y logró la clasificación para la Liga de Campeones.
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Con Guillem Cabestany en el banquillo y una plantilla que apenas presenta cambios, el equipo buscará dar continuidad a una campaña histórica y confirmar que tiene argumentos para seguir compitiendo por los títulos. EFE
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