(BUENOS AIRES).- Claudio Echeverri dejará Manchester City y jugará en Benfica, en el movimiento más relevante de su futuro inmediato desde que salió de River. Echeverri se incorporará a Benfica a préstamo por un año y con opción de compra. La operación quedó muy avanzada al 31 de agosto de 2026, aunque todavía resta definir el monto de la cláusula.
River no pudo concretar el regreso de Echeverri durante este mercado de pases. El futbolista quería volver al club argentino, pero Manchester City no estuvo interesado en cederlo a Sudamérica. La postura del equipo inglés cerró esa alternativa y dejó al club argentino sin el retorno que buscaba para esta etapa.
Manchester City mantuvo cualquier préstamo de Echeverri dentro de Europa, una condición que convirtió a Benfica en la opción concreta. El club portugués apareció como el destino elegido para que el mediocampista siga sumando rodaje, mientras la posibilidad de una cesión a Sudamérica quedó descartada. Para River, el desenlace implica que la vuelta del jugador deberá esperar.
El préstamo a Benfica contempla una estadía de un año y una opción de compra para el club portugués. El contrato personal entre Echeverri y la institución ya está arreglado, pero el monto de la cláusula sigue siendo el punto pendiente. Si Benfica ejecuta la opción, también quedaría acordado un vínculo de largo plazo por otros cuatro años. La expectativa es que el jugador viaje a Portugal en los próximos días para sumarse al plantel.
Enzo Maresca había llevado a Echeverri a la pretemporada de Manchester City y lo incluyó en un amistoso contra Inter de Milán. El argentino también ingresó desde el banco frente a Atlético de Madrid y las estrellas de la liga surcoreana, en una preparación que reunió tres partidos para él. Echeverri no fue convocado para la Supercopa de Inglaterra ante Arsenal y, aunque apareció entre los convocados en los primeros partidos de la liga inglesa, no sumó minutos. La consideración inicial de Enzo Maresca no se tradujo en un lugar estable.
Durante la temporada 2025/26, Echeverri fue cedido primero a Bayer Leverkusen, donde disputó 11 partidos y dio una asistencia. Después pasó a Girona, con 17 encuentros, un gol y una asistencia. El paso por Alemania terminó antes de lo previsto, mientras que el descenso de Girona condicionó el escenario y obligó a buscar otra alternativa. En su primera etapa en Manchester City había jugado apenas tres partidos y había marcado un gol ante Al Ain en el Mundial de Clubes.
Manchester City había adquirido a Echeverri por 18.498.200 millones de euros, a cambio del 100% de su pase. La transferencia incluyó para River un bono de 500.000 euros cada ocho partidos disputados con al menos 45 minutos en el club o en otra institución donde estuviera cedido, además de 1.000.000 de euros cada doce encuentros con la camiseta de Manchester City, también con un mínimo de 45 minutos. Echeverri todavía no alcanzó los partidos necesarios para que River cobre ese dinero adicional, y el plazo para cumplir esas condiciones se extiende hasta 2027. A los 20 años, el próximo paso será cerrar el monto de la opción y concretar su viaje a Portugal.