Captación digital: el nuevo y silencioso eslabón del reclutamiento infantil en Colombia
calendar_today 23.08.2026 - person - timer ~12 Minutos
La captación digital previa al reclutamiento de menores por grupos armados organizados se ha consolidado como el primer eslabón en la cadena de vinculación de niñas, niños y adolescentes a estructuras ilegales en Colombia.
Un informe presentado en Bogotá el 23 de julio de 2026 por Save the Children Colombia, la Mesa Multiactor de Prevención del Reclutamiento en Entornos Digitales y la Universidad del Rosario advierte que estos procesos anteceden al contacto físico y eluden los registros oficiales, lo que dificulta la detección y prevención institucional.
Según la investigación, los grupos armados organizados han sofisticado sus métodos de captación, utilizando los entornos digitales como terreno fértil para normalizar la violencia, ganar la confianza de los menores y, finalmente, establecer contactos privados que derivan en invitaciones directas.
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El documento, elaborado tras cinco mesas de trabajo celebradas entre septiembre de 2025 y marzo de 2026, incorpora ejercicios participativos con jóvenes de Tumaco, Buenaventura y Arauca, zonas con alta incidencia de reclutamiento. Además, plantea la creación del Protocolo de Respuesta Integral Nacional frente a la Captación Digital (PRINCAD), con el objetivo de llenar los vacíos de prevención que las respuestas institucionales actuales aún no logran atender.
En diálogo con Infobae Colombia, Felipe Cortés, director de Incidencia de Derechos de la Niñez de Save the Children Colombia, habló sobre los resultados y la necesidad de hablar de esa problemática.
El incremento de menores reclutados por grupos armados y el uso de las escuelas como espacios de captación motivaron una investigación más profunda sobre las nuevas dinámicas digitales. “La principal motivación fue que veníamos registrando un incremento en niños, niñas y adolescentes reclutados en Colombia, que alcanzó más de seiscientos en 2025. Las escuelas están siendo utilizadas para reclutar, poniéndonos entre los cinco países con mayor uso de escuelas para reclutamiento en el mundo”, dijo Cortés.
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El informe identifica tres momentos en la captación digital: exposición, interacción y activación. En la exposición, los menores se enfrentan a contenidos que legitiman la violencia o asocian el poder y el dinero con ideales alcanzables. La interacción se produce cuando estos mensajes reciben comentarios, reacciones o seguimiento, reforzando la familiaridad. La activación surge cuando el intercambio se traslada a canales privados, donde llegan las invitaciones directas.
Mathew Charles, profesor de la Escuela de Estudios Sociales, Políticos e Internacionales de la Universidad del Rosario y director de la Fundación Mi Historia, explicó en diálogo con Infobae Colombia que el reclutamiento físico es el desenlace de un proceso digital mucho más largo. “El reclutamiento no ocurre en las redes sociales, siempre termina en el mundo físico, pero lo que sucede antes es un proceso digital que inicia con exposición al contenido, sigue con la interacción a través de likes o comentarios, y culmina con la invitación a un encuentro presencial”, afirmó Charles a este medio.
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El análisis profundiza en cinco narrativas centrales utilizadas por los grupos armados: la normalización y glamorización de la violencia, la promesa de dinero fácil, la exaltación de la masculinidad del “duro”, la creación de una falsa hermandad y el mensaje de que el futuro debe sacrificarse por el beneficio inmediato. Charles detalló a Infobae Colombia que, tras un trabajo de campo con 60 jóvenes en Tumaco, Buenaventura y Arauca, se comprobó que estos relatos, combinados con símbolos y mensajes afectivos como “me gusta tu perfil” o “aquí somos una familia”, logran apelar al sentido de pertenencia y al reconocimiento de los adolescentes.
“El mensaje puede ser sutil, no siempre directo. Muchas veces se transmite a través de fotos, símbolos o frases como ‘no vale la pena estudiar’, lo que resulta difícil de identificar y aún más de eliminar, ya que mucho de ese contenido no es ilegal”, aseguró Charles en entrevista con este medio. El documento también destaca que estas fórmulas suelen combinarse con factores estructurales de vulnerabilidad, como violencia intrafamiliar, deserción escolar, pobreza y discriminación.
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El fenómeno de la captación digital creció en escenarios poco visibles y con estrategias sofisticadas, lo que impulsó a Save the Children a buscar respuestas integrales. “Empezamos a identificar formas de captación digital a través de plataformas, en una zona gris muy crítica, porque aún no se detectan todo el tiempo. Los mensajes son muy sutiles para ir seduciendo con estrategias muy de mercadeo, exponiendo a los niños a ciertos contenidos”, agregó Felipe Cortés.
La exposición a símbolos o narrativas que normalizan la violencia requiere vigilancia y acompañamiento familiar antes de que se concrete un contacto directo. “Hay una primera fase de exposición, donde los niños entran en contacto con contenido, símbolos, narrativas que normalizan la violencia, que les da estatus, que los llama a un sentido de pertenencia, de dinero rápido. Y ahí es fundamental el acompañamiento, sobre todo de los padres, y que los mismos niños entiendan que hay detrás una manipulación”, señaló.
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La investigación subraya las dificultades para eliminar estos contenidos, debido a que gran parte no infringe normas legales. Por ello, Save the Children Colombia y la Mesa Multiactor recomiendan priorizar la construcción de contranarrativas y promover la alfabetización digital crítica antes que prohibiciones generalizadas. Charles enfatizó a Infobae Colombia que la responsabilidad no puede recaer únicamente en las plataformas tecnológicas. “El problema es estructural y requiere programas de alfabetización crítica y digital, sobre todo en comunidades que se conectaron recientemente y no siempre son conscientes de los riesgos”.
El papel de la familia también resulta fundamental. “No recomendaría prohibir el uso de redes, sino acompañar y dialogar con los hijos sobre los contenidos que consumen, el uso de controles parentales y la creación de relaciones de confianza”, precisó Charles a Infobae Colombia. El informe señala que, en muchos casos, los padres desconocen la existencia de herramientas de control, por lo que propone capacitaciones orientadas a fortalecer la prevención desde el hogar.
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Cortés, por su parte, añadió que la estrategia no es la prohibición, sino la supervisión y el acceso adecuado a las plataformas digitales. “Nosotros no estamos diciendo que se prohíba el acceso a las plataformas. Es una forma de desarrollo y aprendizaje de los niños, pero esto tiene que hacerse de acuerdo con la edad y bajo el control y supervisión tanto de padres como del colegio y de los mismos niños”, dijo.
Uno de los aportes destacados del informe es la elaboración de una taxonomía de emojis, códigos y hashtags empleados por los grupos armados para mover sus mensajes sin levantar alertas inmediatas. El objetivo es que tanto el Estado como la sociedad civil puedan monitorear estas señales y reaccionar oportunamente. Además, se produjo un video explicativo sobre estos códigos, cuya difusión pública será anónima para proteger la seguridad de sus creadores.
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Aunque los menores reconocen los mensajes y símbolos en redes, no suelen identificar los riesgos y las falsas promesas detrás de ellos. “Falta mucho para que los niños sean conscientes de esa situación. Ellos tenían mucha más familiaridad que nosotros sobre el tema. Reconocían muchas veces esos mensajes y los veían como algo parte de su entorno digital, pero no eran conscientes del riesgo de la falsa promesa que había detrás”, dijo Felipe Cortés de Save the Children a Infobae.
El informe resalta que el monitoreo debe contemplar la relación entre el mundo digital y el físico, ya que los grupos armados continúan realizando inteligencia presencial para identificar a sus objetivos antes de contactarlos virtualmente. “No podemos separar el ámbito digital y el mundo real, hay una relación muy fuerte entre los dos y si queremos prevenir el reclutamiento, necesitamos pensar en esa relación”, sostuvo Charles en conversación con Infobae.
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El Princad, Protocolo de Respuesta Integral Nacional frente a la Captación Digital, fue concebido como una herramienta para unificar criterios y respuestas estatales frente a la captación digital. El protocolo establece reglas para clasificar contenidos, identificar niveles de riesgo y coordinar la actuación de entidades como el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), la Policía Nacional, la Fiscalía y la Defensoría del Pueblo, en conjunto con las plataformas tecnológicas. “El protocolo busca estandarizar el lenguaje, clasificar el contenido y mejorar la coordinación del Estado para enfrentar el fenómeno”, precisó Charles en diálogo con Infobae, quien destacó la necesidad de evitar la fragmentación institucional.
El documento también recomienda reforzar la alfabetización digital, exigir mayor corresponsabilidad a las plataformas y vincular la prevención con políticas educativas, sociales y comunitarias. Se identifican vacíos normativos y tensiones entre la protección de la niñez y la libertad de expresión en la moderación de contenidos.
El protocolo establece además una matriz de riesgos para alertar sobre contenidos y territorios específicos donde la captación es más frecuente. “El protocolo plantea que debe existir un sistema de riesgos que permita clasificar cierto tipo de contenidos y alertar de manera inicial problemas que puedan presentarse después. Esa taxonomía de riesgos está asociada con ciertas imágenes, símbolos, mensajes en ciertos territorios”, añadió Felipe Cortés.
La investigación liderada por Mathew Charles revela que los grupos armados emplean un lenguaje codificado en redes sociales para atraer a menores, valiéndose de hashtags, emojis y frases que funcionan como señales de pertenencia y aspiración. “Los mensajes son sutiles, no son tan directos. Usan códigos con emojis, con hashtags, que si tú no sabes, tal vez no vas a entender”, explicó Charles a Infobae Colombia.
Entre los hashtags identificados destacan:
#tumbados, #corridos, #corridospesados, #corridosnorteños: “Refuerzan imaginarios aspiracionales ligados a la violencia, el dinero o el poder”, señaló Charles.
#real, #reales, #realesparasiempre, #siemprereales: Asociados a la “masculinidad del duro” y la idea de una falsa familia.
#firmesconlosfirmes: “Refuerza la cohesión y el compromiso grupal”.
#apoyo: Construye vínculo emocional y sentido de pertenencia.
#bandido: Normaliza la ilegalidad como identidad y estilo de vida.
#camarada: Marca alineación ideológica o política.
#autodefensas: Señala explícitamente la vinculación con grupos armados.
#platafacil, #facturando, #trabajo, #trabajoduro, #camellando, #raspachoscolombia, #elraspachin: “Promueven ganancias rápidas y normalizan economías ilegales específicas”.
También se detecta la utilización de etiquetas como #fyp, #parati, #viral, #colombiaviral, #todomundo, que amplifican el alcance de los mensajes hacia nuevas audiencias.
En cuanto a los símbolos y emojis, Charles advirtió: “El mensaje puede estar en una foto de una moto y el mensaje dice: ‘No vale la pena estudiar. Si estudias, no vas a tener una moto’. Usan simbolismo, y es por eso que a veces es difícil identificar el contenido”. Entre los símbolos más usados figuran la cara de diablo (😈), la gorra (🧢), amuletos (🧿), manos (🤙), hojas (🌱), dinero (💸), armas (🔫) y figuras asociadas a bandas o sicarios. Su presencia, especialmente cuando se combinan con frases como “sin estudiar”, “de una”, “rápido” o “trabajo fácil”, puede indicar un riesgo de captación.
El informe recomienda el monitoreo activo de estos códigos y hashtags, así como la intervención preventiva y la alfabetización mediática tanto para adolescentes como para familias. “Necesitamos entender los mensajes de los grupos armados para poder crear contranarrativas, para mostrar esos engaños a los jóvenes”, concluyó Charles.
Felipe Cortés señala que la automatización en la moderación es insuficiente, pues los contextos locales requieren análisis humano. “Una de las principales recomendaciones es que la moderación de contenidos no sea solamente automatizada. Estamos haciendo un llamado a que haya también una moderación hecha por humanos, porque este tipo de situaciones tienen que leer contextos muy complejos que aún con los avances de la inteligencia artificial no se puede hacer”, dijo el experto.
En el diálogo con Infobae, Cortés también detalló que la sutileza de las publicaciones hechas por grupos armados ha dificultado la tarea de reportar ese tipo de contenido ante plataformas como Facebook, Instagram o TikTok.
La transparencia sobre cómo operan los algoritmos y la publicidad de ciertos contenidos en territorios vulnerables es importante para la protección. “Es fundamental avanzar en compromisos para reportar y escalar contenidos riesgosos, incluso cuando no sean una violación directa a los términos de la ley. Más transparencia en las recomendaciones de los sistemas de amplificación, específicamente cómo se alimentan los feeds, por qué ciertas cuentas tienen más visibilidad en ciertos territorios.”
Cortés advierte que los grupos armados han incorporado jóvenes expertos en comunicación digital para diseñar mensajes altamente efectivos en redes sociales. “Estos grupos conocen muy bien y contratan a gente joven, que conocen las redes, saben de mercadeo, de comunicación, y generan contenidos específicos que atraen jóvenes de un territorio específico”, alertó.
Cortés recomienda que, ante contenidos de riesgo, el primer paso sea dialogar con un adulto y reportar a las autoridades competentes. “Si hay un contenido riesgoso, primero háblelo con un adulto, con el familiar más cercano o su profesor. Si hay una situación que lo hace sentir incómodo, tiene que reportarlo al número ciento cuarenta y uno del ICBF o al CAI virtual de la Policía.”
La clave, según el experto, es la escucha activa y la alfabetización digital en las familias, evitando prohibiciones y promoviendo el acompañamiento. “A los papás, que cada vez sean más conscientes, que es importante alfabetizarse digitalmente, no solo para vivir en el mundo hoy, sino para entender y poder tener una comunicación con sus hijos. En lugar de prohibir, entender, acompañar y escuchar sería lo principal”, dijo a Infobae Colombia.