Álex Baena (24 años) conoce bien a Francia y es un rival que se le da bien. Les ha ganado en los últimos dos partidos con la absoluta y también en la final olímpica. Ahora afrontará la semifinal del Mundial. “Va a ser un partido muy bonito entre dos de las mejores selecciones del mundo. Venimos de jugar muchas veces contra ellos, casi todas a nuestro favor, y esperemos que mañana sea igual”, señaló el centrocampista, que no ocultó que espera un encuentro abierto. “Sabemos que va a ser un partido de mucho ataque por parte de las dos selecciones y, si hay goles, esperemos que sean más de nuestra parte”.
Baena también volvió a poner en valor la figura de Luis de la Fuente, al que definió como “un padre” para muchos de los internacionales. “Lo conocemos desde hace muchísimo tiempo. Siempre nos da esa paz y esa confianza que necesitamos en cada momento. Todos estamos muy orgullosos y felices de que esté aquí con nosotros”, afirmó.
Cuestionado por el posible desgaste físico de España respecto a Francia, después de acumular más horas de vuelo y un día menos de descanso, descartó cualquier excusa. “Sabíamos desde antes de empezar el Mundial a lo que veníamos. Es verdad que el cuerpo lo va notando, pero si nos hubiesen dicho antes del Mundial que llegaríamos hasta aquí con todo eso, lo habríamos firmado”.
En el día del cumpleaños de Lamine Yamal, Baena también tuvo palabras de elogio para su compañero. “Jugar con él es muy fácil. Sabemos el talento y el nivel que tiene, y todavía lo irá demostrando más. Fuera del campo es un chico súper agradable, siempre riéndose y haciendo bromas. Estamos muy felices de que esté con nosotros”.
Por último, el jugador del Atlético de Madrid destacó la serenidad con la que vive el grupo las horas previas a una semifinal mundialista. “Es un partido de fútbol más. Tenemos que estar tranquilos y pensar lo menos posible en el partido de mañana. Creo que ninguno está nervioso”. Una calma que, según explicó, también ha ayudado a que España haya ido creciendo con el paso de las semanas. “Necesitábamos coger ritmo y automatismos porque llevábamos meses sin vernos. Conforme han ido pasando los entrenamientos y los partidos, el equipo ha ido mucho mejor”.