Dos astronautas de la NASA completaron con éxito una caminata espacial de más de seis horas para instalar el séptimo y último kit de modificación que permitirá ampliar el sistema de paneles solares de la Estación Espacial Internacional (ISS), una tarea comparable a ensamblar un gigantesco juego de construcción mientras orbitan la Tierra a unos 28.000 kilómetros por hora.
Jessica Meir y Anil Menon realizaron la actividad extravehicular el jueves pasado, durante la cual ensamblaron y fijaron soportes triangulares en el canal de alimentación 3B de la estación. La estructura servirá para instalar uno de los dos nuevos paneles solares desplegables iROSA que llegarán a la ISS antes de que finalice el año.
Además de montar la estructura, ambos astronautas instalaron el cableado que transportará la electricidad del futuro panel solar y protegieron los soportes con un aislamiento especial para reducir el riesgo de daños por impactos de micrometeoritos.
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Los nuevos paneles iROSA no reemplazan a los originales, sino que se colocan sobre ellos para mejorar su rendimiento. Los ocho paneles actuales, instalados hace más de quince años, han comenzado a perder eficiencia, por lo que el sistema renovado incrementará la generación eléctrica de la estación entre un 20 % y un 30 %.
Durante la caminata espacial, Meir y Menon también intercambiaron comentarios sobre la Luna, próximo destino del programa Artemis de la NASA, y la astronauta recordó el aniversario del aterrizaje del rover Curiosity en Marte, destacando que las investigaciones realizadas en la ISS ayudarán a preparar futuras misiones humanas al planeta rojo.
La actividad comenzó a las 12:33 GMT y concluyó seis horas y 27 minutos después. Fue la primera caminata espacial de Anil Menon y la sexta de Jessica Meir, y representó la actividad extravehicular número 281 dedicada al ensamblaje y mantenimiento de la estación.
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VIDEO | Los astronautas de la agencia estadounidense NASA Jessica Meir y Anil Menon abandonan la Estación Espacial Internacional (EEI) para realizar una caminata de unas seis horas y media de duración en la que prepararán la futura instalación de paneles solares desplegables.
— EFE Noticias (@EFEnoticias) August 6, 2026
La NASA tiene previstas otras dos caminatas espaciales este mes para sustituir una antena, realizar tareas de mantenimiento en los sistemas de energía y comunicaciones y continuar los preparativos para la futura desorbitación de la Estación Espacial Internacional. (I)